Sebagian besar studi sebelumnya tentang partai politik Indonesia, Golkar, cenderung melihat organisasi itu semata-mata sebagai mesin elektoral yang digunakan oleh militer untuk melegitimasi kekuasaannya. Namun, studi ini berbeda karena menganggap Golkar bukan mesin elektoral dan lebih sebagai organisasi politik yang mewarisi tradisi politik partai-partai Muslim nominal dan elit pemerintahan Jawa sebelum tahun 1965, sebelum Orde Baru dilantik. Golkar kemudian dilihat dalam buku ini sebagai Islam nominal dengan unsur militer yang cenderung membedakannya dari partai politik sebelumnya di tanah air.

Leo Suryadinata menelusuri kelahiran, perjuangan, dan kemunculan partai ini begitu lekat dengan Presiden Indonesia Suharto. Namun, mengklaim Suharto dan militer mendominasi partai berarti memandang Golkar secara dangkal, karena partai ini juga terdiri dari faksi-faksi pegawai negeri dan Menteri Pertahanan dan Keamanan, serta beberapa instansi pemerintah lainnya. Sejarah budaya partai politik paling kuat di Indonesia yang kompleks dan terinci dengan baik, studi kasus ini seharusnya memiliki implikasi yang lebih luas untuk studi tentang perilaku militer di Dunia Ketiga.