Benarkah demokrasi tidak berkait dengan masalah kemiskinan? Mengapa sejumlah kecil Negara, terutama di Eropa Barat, begitu makmur sementara sebagian besar terpuruk dalam kemiskinan? Mengapa Indonesia seperti tertatih-tatih untuk ke luar dari krisis ekonomi? Kebijakan ekonomi apa yang pertama-tama harus dilakukan oleh pemerintah pasca Soeharto agar ekonomi Indonesia bergairah? Inilah sebagian pertanyaan yang hendak dijawab oleh Thee Kian Wie, ekonom peneliti dengan spesialisasi sejarah ekonomi Indonesia Modern, industrialisasi, dan peran PMA di negara-negara Asia Timur, dalam buku ini.